Sykkelturisme-et nytt satsingsområde på Gautefall ?

13 april i år var jeg på et spennende seminar om sykkelturisme i regi av Telemark, Vestfold og Buskerud fylkeskommuner. Her var det mange interessante innlegg fra ressurspersoner innen sykkelturisme. Stiftelsen sykkelturisme i Norge har som formål å utvikle Norge som sykkeldestinasjon i samarbeide med blant annet lokale aktører. På deres hjemmeside finnes oversikt over de nasjonale sykkelrutene hvor Telemark er representert med Telemarkskanalen. Nome Bø og Sauherad kommuner har samarbeidet om tilrettelegging av spennende sykkelruter.

Sykling ser ut til å bli stadig mer populært i Norge.  Dette gjelder sykling i nærmiljøet, men også andelen personer som ønsker å bruke sykkelen på ferie ser ut til å være økende. Interessen for terrengsykling øker mest . Norske syklister er de mest kjøpesterke i Europa. 80% av de som benytter sykkelen på ferie er såkalte basesyklister som med utg pkt i samme overnattingssted tar dagsturer og/eller bruker sykkel i et aktivitetsanlegg
Sykkelturister bruker mer penger pr døgn enn spa-turister. ”En sykkel-turist er dobbelt så tørst som en skiløper”….

Det er enorme muligheter for flotte sykkelopplevelser langs skogsbilveier og stier på Gautefallheia og nærområdet. I heiområdet sør for Gautefall er det skogsveier fra alle kanter - både fra Gjerstad , Kroken og Nissedal - veiene møtes nesten på midten. Det har i de senere årene vært noen initiativ for legge forholdene til rette for sykling i skogsområdene i Drangedal og Nissedal, men det har pr i dag ikke gitt resultat av betydning. Sykkelturisme, i dette tilfellet terrengsykling, kan etter min mening ha et stort potensiale på Gautefallheia. Det er viktig å få beskrevet og merket attraktive sykkelruter i terrenget slik at man finner frem på en enkel måte. I tillegg til et godt utbygd nett av skogsbilveier har vi også et unikt svaberg-terreng som strekker seg fra Felle til Gautefall. Det var her gjengen fra 71`nord fikk testet sykkelferdighetene sine i 2007.

Are Wiberg er en sykkelentusiast med gode lokalkunnskaper om Gautefall.  Han har syklet en flott rute som han deler med alle: Gautefallheia-Stolvassnuten-Hellersvann. Turen tar over 7 timer og gir mange flotte naturopplevelser.

De mange mulighetene for terrengsykling på Gautefall er godt bevarte "hemmeligheter". Når flere oppdager dette potensialet tror jeg mange tar med seg sykkelen på heia . Dette kan gi spennende naturopplevelser og nye muligheter for næringsutvikling!